انقلاب اسلامی ایران در حالی در روز ۲۲ بهمن ۱۳۵۷ به پیروزی رسید که به نظر می‌رسید که وارثان انقلاب از اعضای قدیمی و شناخته شده احزاب شناخته شده‌ای مانند جبهه ملی، نهضت آزادی، حزب توده و سازمان‌های چریکی معروفی مانند مجاهدین خلق و فدائیان خلق بودند. برندگان واقعی معممین نسبتا شناخته شده‌ای بودند که در یک سال آخر انقلاب حول روح الله خمینی جمع شده بودند و سابقه مبارزاتی کمتری نسبت به سیاسیون قدیمی‌تر و زندان کشیده غیرمعمم داشتند. پنج تن از آنان تنها پنج روز پس از پیروزی انقلاب، بنیانگذاری حزب جمهوری اسلامی را اعلام کردند. اکبر رفسنجانی، علی خامنه‌ای، محمدجواد باهنر، عبالکریم موسوی اردبیلی به محوریت شخصیت اصلی حزب محمد بهشتی.