سی‌ان‌ان به نقل از چند منبع آگاه از ارزیابی‌های اطلاعاتی آمریکا گزارش داده است مجتبی خامنه‌ای، رهبر جدید جمهوری اسلامی، در شکل‌دادن به راهبرد جنگ و مدیریت مذاکرات با آمریکا برای پایان دادن به درگیری نقش دارد؛ اما میزان اختیار واقعی او در ساختار چندپاره قدرت همچنان روشن نیست.